Cada 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de estos ecosistemas para la biodiversidad y el equilibrio ambiental. En ese contexto, la Laguna Conchalí, ubicada a cuatro kilómetros al norte de la comuna de Los Vilos, se ha consolidado como un referente de conservación de largo plazo, a partir de un trabajo sostenido de manejo, protección y monitoreo ambiental impulsado por Minera Los Pelambres en la Provincia del Choapa.
Desde 2005, la laguna cuenta con un plan de manejo y monitoreo ambiental permanente, impulsado por la Compañía como herramienta clave para la protección del humedal. Este instrumento permite caracterizar el ecosistema y realizar un seguimiento continuo de variables ambientales, aportando información para su gestión y conservación en el largo plazo.
Un humedal reconocido a nivel internacional
La condición de Sitio Ramsar de la Laguna Conchalí se enmarca en la Convención Ramsar, acuerdo internacional que reconoce a los humedales de importancia global por su valor ecológico, su biodiversidad y los servicios ecosistémicos que entregan. En este contexto, la Laguna Conchalí marcó un hito a nivel nacional, al convertirse en el primer Sitio Ramsar en Chile cuya protección y gestión fue asumida por un actor privado, rol que Minera Los Pelambres ha mantenido desde su declaración.
Esta designación consolidó un trabajo de conservación iniciado años antes y permitió estructurar una gestión orientada a resguardar la biodiversidad del humedal, prevenir intervenciones que pudieran afectar su equilibrio ecológico y asegurar su seguimiento en el tiempo.
En este contexto, Marisol Díaz, gerenta de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, señala: “La Laguna Conchalí refleja el enfoque de largo plazo con el que Minera Los Pelambres aborda la protección del entorno y la biodiversidad en el Choapa. Su condición de Santuario de la Naturaleza y Sitio Ramsar da cuenta de un trabajo sostenido, orientado a resguardar ecosistemas de alto valor ambiental y a desarrollar una minería que convive de manera responsable con su entorno”.
Biodiversidad y monitoreo de largo plazo
La información levantada a través del monitoreo da cuenta de la alta biodiversidad que alberga este humedal costero. En el área se registran alrededor de 100 especies de plantas vasculares, muchas de ellas nativas y endémicas, con distintos grados de conservación. En cuanto a fauna, la Laguna Conchalí cumple un rol relevante dentro de la ruta migratoria de aves neotropicales e interhemisféricas de la costa de Chile central.
Desde julio de 1998 a la fecha, las campañas de seguimiento han permitido registrar una riqueza acumulada superior a las 120 especies de aves, entre residentes y migratorias. Entre las más observadas se encuentran el perrito, el zarapito, el pato jergón grande, el yeco, el pato rana pico delgado y el siete colores, ave de alto interés ciudadano y símbolo de biodiversidad a nivel nacional.
El humedal también alberga mamíferos como zorros chillas, coipos, cururos, quiques, ratón oliváceo, ratón orejudo de Darwin y la yaca, junto con seis especies de reptiles, entre ellas la lagartija de Zapallar, el lagarto de Kulmann y distintas especies de culebras.
Sobre el valor ecológico del sitio, Orlando Jara, gerente de Proyectos del Centro de Ecología Aplicada, explica que “la Laguna Conchalí concentra una gran diversidad de hábitats poco común en los humedales costeros de esta zona, lo que permite la presencia de especies residentes y migratorias a lo largo de todo el año. El monitoreo sostenido en el tiempo ha sido clave para entender cómo funciona este ecosistema y cómo ha respondido a la presión del cambio climático”.
Este Santuario de la Naturaleza puede ser visitado por la comunidad a través de accesos habilitados y senderos demarcados, lo que permite recorrer su entorno y observar la biodiversidad de manera responsable. La recomendación es evitar el ingreso a zonas sensibles, no alimentar a la fauna, mantener distancia con las especies silvestres y retirar todos los residuos, compatibilizando el acceso de las personas con la protección del ecosistema.
En el Día Mundial de los Humedales, la experiencia de la Laguna Conchalí permite poner en valor el rol de estos ecosistemas y la importancia de su gestión sostenida, como parte de una estrategia de sustentabilidad y biodiversidad en la Provincia del Choapa.
Quienes deseen conocer más sobre el enfoque de sustentabilidad de Minera Los Pelambres y sus líneas de trabajo en materia ambiental pueden visitar https://web.pelambres.cl/sustentabilidad
