Un desconocido episodio ocurrido en la cordillera del Valle de Elqui vuelve a poner en el debate la presencia de fenómenos aéreos no identificados en zonas de alta actividad minera del norte de Chile.
El hecho habría sido protagonizado por el minero Abel Aguirre Díaz, reconocido como el descubridor del yacimiento El Indio, quien vivió una impactante experiencia mientras se desplazaba por sectores cercanos a la quebrada Los Coloraos, entre Paihuano y Huanta.
De acuerdo al testimonio recogido por su amigo, el ingeniero Industrial de Minas y docente de la Universidad de La Serena, Claudio Canut de Bon, Aguirre observó cómo desde una quebrada emergían luces intensas, seguidas por un destello de gran magnitud que lo afectó directamente.
“Venía de regreso a Huanta, con su hijo durmiendo en el asiento de atrás. Ya estaba oscuro. Dijo que de una quebrada salieron unas cosas que brillaban, de ahí saltaron más arriba y vio una luz que pasa y mientras miraba es luz se hace muy intensa. Más potente que una luz de arco”.
La exposición a esta luminosidad le provocó un cuadro ocular severo. Según el relato, al día siguiente presentaba inflamación, secreción y dificultad para abrir los ojos, situación que lo obligó a acudir a un centro asistencial en Paihuano donde le pusieron unas gotas. Las molestias se extendieron por al menos dos días.
Pese a la intensidad del episodio, Aguirre decidió guardar silencio durante años, aunque sí habría entregado su testimonio a Carabineros.
“Se reían de mí… por eso nunca más lo conté”, habría confidenciado posteriormente.
Aunque no existe una fecha exacta de la ocurrencia de este hecho, el testimonio cobra especial relevancia debido al perfil del protagonista. Se trata de un trabajador minero con amplia experiencia en terreno y vinculado a procesos técnicos junto a la ENAMI, lo que, según Canut de Bon, le otorgaba plena capacidad para reconocer fenómenos habituales de la cordillera.
Intrigado por lo ocurrido, el propio ingeniero visitó el lugar indicado por Aguirre, donde observó alteraciones en el entorno que llamaron su atención: vegetación quebrada y aplastada, ramas secas en sectores delimitados, cambios visibles en el terreno y montículos de piedra que marcaban el punto exacto del avistamiento.
El Indio: una faena clave en la historia minera de Chile
Para dimensionar la relevancia del protagonista, es necesario entender el impacto del yacimiento El Indio en la minería nacional.
Ubicado en plena Cordillera de los Andes, en la Región de Coquimbo, este proyecto se desarrolló cerca del río Elqui y destacó por su compleja operación en altura, con más de 60 kilómetros de túneles y explotación tanto subterránea como a rajo abierto.
La faena —que posteriormente fue operada por Barrick — fue inaugurada en 1981 y es considerada uno de los primeros grandes proyectos de inversión extranjera en Chile, marcando un hito en el desarrollo de la minería privada en el país.
Antes de su etapa final, El Indio pasó por distintas administraciones, incluyendo compañías como Saint Joe Minerals, Fluor Minerals, Bond Gold y Lac Minerals, reflejando su relevancia a nivel internacional.
Además de su impacto productivo en oro, plata y cobre, la mina estableció altos estándares en minería de alta montaña, especialmente en trabajo en altura, operación invernal y construcción de campamentos, contribuyendo significativamente al desarrollo económico del Valle de Elqui y comunas como Vicuña.
Su cierre en 2002, producto del agotamiento de sus reservas, también marcó un precedente, al convertirse en uno de los primeros grandes procesos de cierre ambiental minero en Chile, con desmantelamiento de instalaciones y recuperación del entorno.
El episodio relatado por Abel Aguirre, quien falleció en Octubre de 2014, se sitúa precisamente en este entorno cordillerano, caracterizado por su alta mineralización, con presencia de cobre, oro y otros elementos, lo que ha llevado a algunos investigadores a explorar posibles vínculos entre condiciones geológicas y fenómenos luminosos anómalos.
Sin embargo, aspectos como la intensidad de la luz, su comportamiento y los efectos físicos en el testigo continúan sin una explicación concluyente.
De esta forma, el caso de Abel Aguirre se suma a una serie de relatos que, por décadas, han alimentado el misterio en torno a la cordillera del Valle de Elqui, considerada por muchos como uno de los principales focos de avistamientos OVNI en Chile.
