Horas antes de que la expedición de Cristóbal Colón avistara tierra, una pequeña luz llamó la atención del navegante. Era cerca de las diez de la noche del 11 de octubre de 1492 y Colón se encontraba en el castillo de popa de la Santa María.
Según el relato del diario de su primer viaje, conservado mediante una transcripción y resumen de Bartolomé de las Casas, el almirante observó una luminosidad que describió como una “candelilla de cera que se alzaba y levantaba”.
Colón pidió a Pedro Gutiérrez que mirara hacia el mismo lugar, y este también vio la luz. Rodrigo Sánchez de Segovia, otro de los presentes, no logró observarla. El propio relato señala que la aparición fue intermitente y que Colón inicialmente no quiso afirmar que correspondiera a tierra.
Con el tiempo surgieron distintas explicaciones. Entre ellas, una antorcha utilizada por habitantes de alguna isla o una fuente de luz asociada a actividades nocturnas. También se han planteado hipótesis relacionadas con la bioluminiscencia marina, cuya compatibilidad con la descripción ha sido discutida.
En la literatura ufológica, el episodio ha sido interpretado como un posible avistamiento OVNI. No obstante, el registro no describe una estructura, ocupantes ni características que permitan atribuirle un origen extraterrestre. Las estimaciones sobre su distancia a la costa también dependen de la reconstrucción de la ruta y de la ubicación del primer desembarco.
Otro pasaje del diario, fechado el 15 de septiembre, menciona un “maravilloso ramo de fuego” que cayó del cielo hacia el mar. Aunque algunos autores relacionan ambos episodios, esa descripción es compatible con un fenómeno meteórico y no demuestra una conexión entre ellos.
La luz de octubre permanece como un episodio singular del viaje de 1492: un testimonio histórico que invita a explorar cómo se observaban e interpretaban los fenómenos desconocidos hace más de cinco siglos.
