Un día como hoy, 23 de julio de 1976, el destacado astrónomo estadounidense Dr. J. Allen Hynek, considerado una de las figuras más influyentes en la investigación científica del fenómeno OVNI, visitó el set de filmación de Encuentros Cercanos del Tercer Tipo (Close Encounters of the Third Kind), la película dirigida por Steven Spielberg que marcaría un antes y un después en el cine de ciencia ficción.
La visita se realizó en Mobile, Alabama, donde se desarrollaban algunas de las filmaciones de la producción. Durante la jornada, Hynek ofreció una conferencia sobre el fenómeno OVNI a parte del elenco, entre ellos Richard Dreyfuss, Bob Balaban, Melinda Dillon y otros actores interesados en conocer la visión científica del investigador.
La presencia del astrónomo no pasó desapercibida para Spielberg, quien admiraba profundamente su trabajo. Como homenaje, decidió incluirlo en la película mediante un breve pero histórico cameo.
En la escena final, cuando científicos, militares y observadores esperan la llegada de la gigantesca nave extraterrestre en Devils Tower, Hynek aparece caminando entre los presentes con su característica barba y gafas, observando el extraordinario acontecimiento. Aunque su participación dura apenas unos segundos, se convirtió en uno de los momentos más recordados por los seguidores de la ufología.
El padre de los encuentros cercanos
J. Allen Hynek pasó de ser un astrónomo escéptico que colaboró como asesor científico del Proyecto Blue Book de la Fuerza Aérea de Estados Unidos a convertirse en uno de los principales investigadores del fenómeno OVNI.
Su mayor legado fue la creación de la célebre clasificación de los Encuentros Cercanos, estableciendo categorías que aún hoy son utilizadas por investigadores de todo el mundo:
- Encuentro Cercano del Primer Tipo: observación visual de un objeto anómalo.
- Segundo Tipo: cuando existen efectos físicos asociados al avistamiento.
- Tercer Tipo: cuando se observa la presencia de entidades o seres relacionados con el fenómeno.
Precisamente esta clasificación inspiró el título de la película de Spielberg, consolidando el aporte de Hynek tanto en la investigación como en la cultura popular.
A casi cinco décadas de aquel encuentro entre el cine y la ufología, la figura de J. Allen Hynek continúa siendo un referente indispensable para comprender la historia moderna del fenómeno OVNI, mientras su breve aparición en Encuentros Cercanos del Tercer Tipo permanece como un guiño inolvidable para generaciones de investigadores y aficionados.
