La comunidad de Rapel vivió este domingo una emotiva jornada con la inauguración de una escultura a escala real del vicealmirante Wenceslao Vargas Rojas, último sobreviviente de la dotación de la corbeta Esmeralda en el histórico Combate Naval de Iquique.
La ceremonia se desarrolló en la plaza de la localidad, tras la tradicional misa dominical, y reunió a autoridades comunales, concejales, dirigentes sociales, familiares del marino, vecinos y al escultor de la obra, Daniel Muñoz Ovalle. Uno de los momentos más destacados fue la presentación artística de los estudiantes de la Escuela Rural Wenceslao Vargas Rojas, establecimiento que lleva el nombre del héroe naval.
La escultura, confeccionada en resina poliéster de alta resistencia, muestra a Wenceslao Vargas con una apariencia juvenil, recordando la edad en que dejó Rapel para iniciar su vida en la Armada. Para recrear su rostro se utilizó inteligencia artificial, proceso que fue desarrollado en coordinación con la familia del vicealmirante.
El alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera Peña, destacó el significado de la iniciativa para la comunidad.
“Hoy vuelve Wenceslao Vargas joven a su tierra. Era apenas un adolescente cuando partió desde Rapel y ahora regresa para quedarse en esta plaza, donde vecinos y visitantes podrán conocer su historia y fotografiarse junto a él. Es una forma de mantener viva la memoria de nuestros héroes“, señaló.
Por su parte, Rosa Vargas Portilla, una de las hijas del vicealmirante, expresó su emoción por el homenaje.
“Estamos orgullosos y muy agradecidos con la comunidad de Rapel y con la comuna de Monte Patria. Siempre hemos mantenido un vínculo con este lugar y este reconocimiento nos llena de felicidad“, comentó.
El escultor Daniel Muñoz Ovalle explicó que la obra fue modelada inicialmente en plastilina y luego trasladada a resina poliéster reforzada, un material de alta durabilidad similar al utilizado en embarcaciones, pensado para resistir las condiciones climáticas durante muchos años.
La ceremonia también contó con la participación de vecinos caracterizados con vestimentas de época, quienes recrearon personajes históricos de los siglos XVIII y XIX, aportando un ambiente patrimonial a la actividad.
La jornada concluyó con una tradicional mateada y una masiva sesión de fotografías junto a la nueva escultura, que desde ahora se convierte en un nuevo símbolo patrimonial de Rapel. Con esta iniciativa, el municipio de Monte Patria busca fortalecer la identidad local, preservar la memoria histórica y potenciar el turismo cultural en torno a la figura de uno de los hijos más destacados de la comuna.
