En un logro calificado como histórico para la exploración espacial, la NASA confirmó el exitoso regreso de la misión Artemis II, cuyos astronautas completaron un viaje récord alrededor de la Luna, marcando el retorno de la humanidad al espacio profundo tras más de medio siglo.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta canadiense Jeremy Hansen, amerizó frente a la costa de San Diego luego de una travesía de casi 10 días, alcanzando una distancia máxima de 252.756 millas desde la Tierra.
Durante la misión, los astronautas recorrieron un total de 694.481 millas, superando el récord histórico establecido por la misión Apolo 13 en 1970 y convirtiéndose en los seres humanos que más lejos han viajado en la historia.
El lanzamiento se realizó el pasado 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, a bordo del potente cohete SLS, el más poderoso desarrollado por la NASA, con 8,8 millones de libras de empuje, lo que permitió llevar a la nave Orion a una trayectoria precisa rumbo a la órbita lunar.
Uno de los momentos más relevantes del viaje fue el sobrevuelo lunar, donde la nave se acercó a solo 4.067 millas de la superficie. Durante esta fase, la tripulación capturó más de 7.000 imágenes de alta resolución, incluyendo registros de cráteres, antiguos flujos de lava, la Vía Láctea y un eclipse solar observado desde el espacio profundo.
La misión también tuvo un fuerte componente científico, con experimentos orientados a estudiar los efectos de la microgravedad y la radiación en el cuerpo humano, generando información clave para futuras misiones de larga duración, tanto en la Luna como en Marte.
Tras el amerizaje en el Océano Pacífico, los astronautas fueron rescatados por equipos especializados y trasladados al buque USS John P. Murtha, donde se realizaron las primeras evaluaciones médicas antes de su retorno al Centro Espacial Johnson en Houston.
Desde la NASA destacaron que Artemis II no solo validó la tecnología del sistema Orion y el cohete SLS, sino que también demostró la capacidad de la humanidad para retomar la exploración del espacio profundo con objetivos concretos: establecer una presencia permanente en la Luna y proyectar futuras misiones tripuladas a Marte.
Con este exitoso hito, la agencia espacial y sus socios internacionales ya centran sus esfuerzos en Artemis III, misión que buscará llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y consolidar el regreso definitivo del ser humano al satélite natural.
