La gestión del agua, el uso de energías renovables y la búsqueda de nuevas aplicaciones para los relaves fueron parte del seminario “Minería y futuro sostenible: agua, innovación y energías renovables“. El encuentro, impulsado por Compromiso Minero y la Universidad Central de Chile, sede Región de Coquimbo, reunió a estudiantes, académicos, autoridades y representantes del Consejo Regional Minero de Coquimbo – Corminco.
Marco Antonio Salazar, superintendente de Planificación de Recursos Hídricos de Minera Los Pelambres, señaló que la faena recircula alrededor del 80 % del agua que utiliza y cuenta con una capacidad de desalación de 400 litros por segundo. El proyecto de adaptación operacional, que la compañía espera concretar en 2028, apunta a ampliar el uso de agua de mar desalada y reducir la captación desde fuentes continentales en el Choapa.
Salazar explicó que definir el destino del agua que la faena dejaría de captar requiere coordinación con las autoridades e información técnica que permita considerar las necesidades del territorio. Por su parte, Alba López, subgerente de Comunicaciones de la compañía, indicó que sus estudios de percepción muestran que la gestión hídrica es uno de los aspectos menos conocidos por la ciudadanía y que genera menor confianza.
Relaves de Tambillos podrían convertirse en materiales de construcción
Cristian Sánchez, director de Ingeniería Civil en Minas de la Universidad Central, presentó una investigación que evalúa el uso de relaves de Tambillos para sustituir arena en mezclas cementicias. El equipo ya tomó y caracterizó muestras y prepara ensayos para evaluar la resistencia, la estabilidad química y el comportamiento ambiental de las mezclas.
El proyecto, cuyo término está previsto para enero de 2028, contempla fabricar y validar prototipos para pavimentación y mobiliario de plazas. La carrera de Arquitectura participará en el diseño del mobiliario.
Qué sabe la ciudadanía sobre la minería
Carol Pacheco, directora ejecutiva de Compromiso Minero, presentó un estudio de percepción según el cual el 67 % de las personas encuestadas declaró conocer poco sobre minería. Entre los jóvenes, solo el 25 % afirmó conocer bien el sector. Más de la mitad de las personas consultadas evaluó negativamente el desempeño de la industria en responsabilidad hídrica y cerca del 40 % hizo lo mismo respecto del uso de energías renovables. En este último ámbito, Pacheco citó a Los Pelambres como ejemplo regional de una faena cuyo suministro eléctrico proviene íntegramente de fuentes renovables.
En la apertura, el rector de la Universidad Central, Santiago González, llamó a comunicar mejor el aporte de la minería y a incorporar la seguridad y el cuidado ambiental en la formación de los futuros profesionales. «La seguridad es el principal valor de la minería, y esto nuestros estudiantes tienen que saberlo. La actividad minera no se puede desarrollar al margen de la seguridad», señaló.
La jornada incluyó un panel en el que participaron; Ignacio Pinto, gerente del Consejo Regional Minero de Coquimbo (CORMINCO), Cristian Sánchez, director de Ingeniería Civil en Minas de la Universidad Central y Marco Antonio Salazar, superintendente de Planificación de Recursos Hídricos de Minera Los Pelambres. La moderadora del panel fue Carol Pacheco, directora ejecutiva de Compromiso Minero.
“Estos encuentros son importantes porque nos permiten analizar la realidad de la mediana y la gran minería, reconocer buenas prácticas que pueden servir a otras faenas e identificar las brechas que aún debemos cerrar. Compartir esas experiencias nos ayuda a enfrentar de mejor manera los desafíos de la minería del futuro”, señaló Ignacio Pinto, gerente de CORMINCO.
