Un voraz incendio destruyó por completo la capilla Santa Ana, ubicada en la intersección de las calles Canadá con Gaspar Marín, en el sector de Las Compañías, comuna de La Serena, uno de los últimos vestigios patrimoniales vinculados al antiguo campamento minero El Tofo.
La emergencia se inició cerca de las 13:40 horas de este lunes y obligó a un intenso trabajo de voluntarios del Cuerpo de Bomberos de La Serena, quienes lograron controlar las llamas y evitar que el fuego se propagara hacia viviendas colindantes. No se reportaron personas lesionadas, aunque los daños en la estructura fueron totales. Carabineros del Laborcar Coquimbo se encuentran realizando los peritajes para determinar las causas que envuelven este siniestro.
No es la primera vez que la capilla resulta afectada por el fuego. En 2019, hace siete años, el recinto ya había sufrido un incendio, del cual fue parcialmente recuperado gracias al esfuerzo de la comunidad y gestiones patrimoniales.
Un símbolo de la historia minera y comunitaria
El historiador serenense, Raúl Campos explicó la profunda significación del inmueble: “La capilla Santa Ana nació en el corazón del campamento minero de El Tofo como algo más que un edificio religioso: fue el alma espiritual de una comunidad levantada en medio del hierro, el viento y el sacrificio. Construida en la década de 1920 gracias a la beneficencia de Ana de Quackenbush, esposa de un alto administrador del mineral, la capilla acompañó el auge y la vida cotidiana de generaciones de tofinos”.
Campos agrega que en ella se celebraron bautizos, matrimonios, funerales y fiestas patronales, constituyéndose en el eje simbólico de la vida social del campamento.
Cuando El Tofo cerró y comenzó su desmantelamiento, la capilla fue desarmada pieza por pieza y trasladada en 1974 al sector de Las Compañías, como un gesto de salvataje patrimonial.
“Aunque cambió de lugar, nunca dejó de pertenecer simbólicamente a El Tofo. Siguió siendo el último testimonio en pie de una ciudad minera borrada del mapa, pero viva en la memoria de quienes la habitaron, y muy especialmente para la gente de Las Compañías, ya que se había convertido en uno de los más importantes testimonios de su historia patrimonial e histórica”, concluyó el historiador.
La pérdida de la capilla Santa Ana ha sido lamentada por vecinos, ex habitantes del campamento minero, cultores del patrimonio y organizaciones culturales, quienes destacan que su destrucción representa no solo la pérdida de un edificio, sino también de un fragmento irremplazable de la memoria histórica del norte de Chile.
