En el marco de un conversatorio organizado por la Universidad Andrés Bello, académicos nacionales e internacionales analizaron uno de los periodos más distorsionados por la cultura popular: la caza de brujas. Coincidieron en que gran parte de las creencias extendidas responden a mitos más que a evidencia histórica.
“La gran persecución de brujas no ocurrió en la Edad Media, como suele creerse, sino en la Edad Moderna, entre los siglos XV y XVIII”, explicó la académica de la Facultad de Ciencias Sociales de la UNAB, Natalia Urra, agregando que “nunca hubo hogueras en ese período y que las primeras persecuciones comenzaron hacia finales del siglo XV”,
Uno de los errores más comunes es situar este fenómeno en el medioevo. Sin embargo, los especialistas aclaran que responde a un contexto posterior, marcado por transformaciones religiosas, sociales y políticas.
En la misma línea, el académico argentino de la Universidad de La Plata, Gastón García, precisó que “el fenómeno de la persecución de la brujería demoníaca comienza hacia finales del medioevo, aproximadamente entre 1420 y 1430, y se extiende hasta fines del siglo XVIII, por lo que corresponde a la temprana modernidad”.
El investigador también abordó otro de los mitos más difundidos: la supuesta ejecución de millones de personas. “Hoy existe un consenso historiográfico que habla de entre 90 mil y 100 mil procesos, con aproximadamente 45 mil a 50 mil ejecuciones”, explicó, situando el mayor número de casos en el territorio del Sacro Imperio Romano Germánico.
Asimismo, García subrayó que no toda la persecución fue impulsada desde las instituciones. “Muchas veces se pone el foco en la Inquisición, pero en varios territorios las dinámicas persecutorias surgieron desde las propias comunidades”, indicó.
Otra de las ideas erróneas abordadas en el encuentro fue que la caza de brujas fue un fenómeno exclusivamente europeo o impulsado únicamente por tribunales formales. En ese contexto, la académica brasileña Gilmara Cruz de Araújo, doctora en Historia Social por laUniversidad de São Paulo (USP), explicó que “en Brasil no existió un tribunal permanente de la Inquisición, sino visitas del Santo Oficio desde fines del siglo XVI. Su principal objetivo eran los cristianos nuevos, es decir, judíos convertidos forzosamente al cristianismo, aunque también se persiguieron prácticas consideradas desviadas de la fe católica, como la hechicería o la brujería”.
Otro de los mitos abordados fue el rol exclusivo de la Iglesia Católica en estos procesos. Si bien tuvo participación, no fue la única responsable.
“Las grandes cazas de brujas con ejecuciones masivas se dieron principalmente en territorios de Europa central, muchos de ellos no católicos, sino protestantes”, explicó la investigadora Elena von Ohlen, de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania.
El conversatorio también permitió desmontar ideas sobre lo ocurrido en América Latina. Según explicó la académica mexicana del Colegio de San Luis de México Diana Barreto, la Inquisición en el continente tenía otros objetivos prioritarios.
“La Inquisición no perseguía principalmente prácticas indígenas, sino que estaba enfocada en judíos conversos y en europeos no católicos que llegaban al Nuevo Mundo”, señaló.
No obstante, precisó que sí existieron procesos por brujería en la región, aunque en menor escala. “Cuando revisamos los registros, encontramos casos, aunque no haya sido el foco principal del sistema inquisitorial”, agregó.
La instancia tuvo como objetivo no solo debatir, sino también abrir nuevas líneas de investigación en torno a este fenómeno desde América Latina. “Buscamos construir una nueva mirada y marcar un precedente en la historiografía regional sobre estos temas”, señalaron desde la organización.
